40 AÑOS. DURANTE décadas FUE LA ÚNICA EMPRESA EN ESTE CAMPO.
Apostamos al país: Indesa
Esta empresa de consultoría nació en plena revolución octubrina, con pocos augurios de éxito.
Las empresas más importantes del país toman en cuenta la opinión de esta firma en sus decisiones.
| LA PRENSA/Archivo |
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| SOCIOS. De izquierda a derecha, Marco Fernández, Guillermo Chapman, Felipe Chapman y Luis Navarro. |
Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com
La firma de consultoría económica Investigaciones y Desarrollo, S.A. (Indesa) nació en un momento político difícil: 19 de septiembre de 1968, semanas antes del golpe de Estado de Omar Torrijos, que desencadenó en una dictadura militar y concluyó con la invasión estadounidense de 1989.
Con pocos augurios de éxito, tres jóvenes economistas, Guillermo Chapman, Nicolás Ardito Barletta y Eduardo Vallarino, fundaron esta empresa, que es hoy una de las de mayor prestigio en el país y que cuenta con un amplio reconocimiento internacional.
Pocos meses después, Barle-tta optó por hacer carrera en el sector público, pero Chapman y Vallarino siguieron adelante con su empresa.
40 años después de haber emprendido esta aventura, Chapman recuerda cómo fueron esos primeros años de ejercicio profesional y empresarial. Durante la primera década, Indesa se dedicó básicamente a trabajos de consultoría a algunas empresas panameñas y extranjeras, así como al sector público local e internacional, a través de entidades multilaterales.
Foro empresarial
A principios de la década de 1970 se incorporó al grupo José Pepe Galán Ponce y, en 1982, por sugerencia de Carlos Manuel Castillo, un importante economista y político costarricense, se empezaron a realizar los foros mensuales de Indesa, en los que se comparte con los clientes temas diversos del acontecer nacional, que para ese entonces -además de Chapman y Galán- presentaban Amaberto Mantovani y Carlos Valencia. Este último salió del equipo y por él entró Marco Fernández, quien luego se hizo socio de la firma.
En la época más recia de la dictadura (1985-1989), estas reuniones mensuales se hacían con mucho cuidado, se grababan y se mandaban a los clientes. Siempre se filtraban comentarios que incomodaban a las autoridades y los reclamos no se hacían esperar.
Alzando el vuelo
Aunque los economistas no eran precisamente los profesionales más populares en Panamá en ese entonces, este grupo creyó en el potencial del país, se hizo un nombre y posicionó una marca en los momentos más duros de la vida republicana.
Las empresas más importante de este país son clientes de Indesa y las opiniones y estudios de esta firma son relevantes a la hora de tomar decisiones. Pero, según los clientes consultados, sus comentarios también pesan fuera de estas fronteras.
Estos resultados, de acuerdo con el ex banquero Luis Navarro, socio de Indesa Capital desde 2005, han sido posibles gracias a la independencia, capacidad e integridad profesional con las que se han hecho las cosas. “La gente cree en eso”.
En el proceso de desarrollo de la firma, Chapman reconoce especialmente el importante papel que desempeñó su socio y amigo Pepe Galán (q.e.p.d.).
Cuando aceptó el cargo de ministro de Planificación Económica, en 1994, Chapman lo consultó con sus socios y acordaron no aceptar contratos del Gobierno para no afectar la imagen de la firma.
Cuando la firma dio sus primeros pasos tenía apenas tres empleados, hoy trabajan en ella 25 personas, de las cuales más de la mitad son profesionales con licenciaturas, maestrías y doctorados. “Mantener ese perfil de profesionales cuesta”, admitió Chapman.
Hace tres años se integraron tres nuevos socios al grupo, Felipe Chapman, Luis Navarro y Frederick Obediente, y desde entonces se han creado dos nuevas divisiones de negocios.
“No sé cómo será de aquí en adelante con el nuevo talento que ha entrado, pero no es una forma de volverse rico”, acotó Guillermo Chapman, quien asegura que la mayor satisfacción que ha recibido de este trabajo viene por otro lado. “Afortunadamente he tenido la oportunidad de plantear y sugerir alternativas para el crecimiento económico del país y he podido participar en varios de los proyectos que ahora están dando excelentes resultados a Panamá”.
La evolución a Indesa Holdings
Las tres unidades de negocios de esta firma -Indesa, Indesa Capital e Indesa Finance- se consolidan en Indesa Holdings, que está planeando salir al mercado con una emisión pública de deuda y así obtener recursos para los nuevos servicios que presta.
Las dos nuevas unidades de negocios son: Indesa Capital, que ya tiene tres años de operaciones, e Indesa Finance Inc., que fue fundada este año y se dedica a financiamientos estructurados especializados.
Ambas unidades han servido de complemento a las operaciones de la firma de consultoría económica.
El ex banquero Luis Navarro, el financista Felipe Chapman (hijo de Guillermo Chapman) y Frederick Obediente, que son los que lideran estas dos últimas divisiones, explican que la estrategia es hacer sinergias, puesto que en muchos de los casos el estudio que se prepara a las empresas les permite ayudar a sus clientes a estructurar el financiamiento para desarrollar sus proyectos y luego a levantar los recursos.
Dependiendo de las necesidades, la unidad financiera de Indesa puede hacer algún tipo de aporte a este financiamiento, ya que cuenta ahora con una licencia para ello.